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A Santa Sé anunciou hoje (4) que o papa Leão XIV fará sua primeira visita pastoral à África como papa de 13 a 23 de abril.
A viagem apostólica de 11 dias do papa o levará a quatro países: Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial.
Segundo autoridades da Santa Sé, o papa Leão XIV visitará Argel e Annaba, na Argélia, de 13 a 15 de abril; Yaoundé, Bamenda e Douala, em Camarões, de 15 a 18 de abril; Luanda, Muxima e Saurimo, em Angola, de 18 a 21 de abril; e Malabo, Mongomo e Bata, na Guiné Equatorial, de 21 a 23 de abril.
A visita pastoral responde a “convites dos respectivos chefes de Estado e autoridades eclesiásticas”, disseram funcionários da Santa Sé.
Autoridades angolanas e da Guiné Equatorial já haviam falado publicamente sobre os planos para a visita papal em comunicados oficiais semanas antes do anúncio da Santa Sé, em 25 de fevereiro. Na época da declaração da Santa Sé, nem Camarões nem a Argélia haviam emitido confirmação formal da viagem programada.
Angola confirmou a primeira visita de Leão XIV ao continente africano como papa em 13 de janeiro.O núncio apostólico em Angola e São Tomé e Príncipe, Kryspin Witold Dubiel, disse à imprensa que Leão XIV aceitou os convites da Conferência Episcopal de Angola e São Tomé (CEAST) e do presidente de Angola, João Lourenço.
Dubiel exortou todos os cidadãos angolanos a se prepararem para a visita papal e disse: “Espero que a visita do Santo Padre seja uma oportunidade para redescobrir os valores que moldaram o povo angolano e para dividir esses valores com as diversas comunidades que vivem e trabalham ao redor do mundo”.
O arcebispo de Saurimo, Angola, José Manuel Imbamba, presidente da CEAST, exortou os angolanos a participarem dos comitês que serão criados para preparar a visita pastoral do papa Leão XIV.
“Cada uma dessas comissões deve dar o seu melhor na preparação, promoção e realização de todas as tarefas que lhe forem atribuídas”, disse o ordinário local de Saurimo.
Cerca de dez dias depois, a Guiné Equatorial uniu-se a Angola na confirmação da esperada primeira viagem do papa à África desde a sua eleição em maio do ano passado.
Segundo um relatório publicado em 23 de janeiro pelo Departamento de Imprensa da Guiné Equatorial (PDGE, na sigla em inglês), o anúncio oficial da visita papal ocorreu depois de uma reunião de alto nível entre o presidente da Guiné Equatorial, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, e os bispos católicos do país, sinalizando o início dos preparativos coordenados entre Igreja e Estado para o que foi descrito como “uma ocasião histórica”.
O relatório disse que o chefe de Estado da Guiné Equatorial se reuniu com membros da Conferência Episcopal da Guiné Equatorial (CEGE) para “coordenar os preparativos para uma ocasião histórica: a visita do papa Leão XIV à República da Guiné Equatorial”.
Liderados pelo bispo de Mongono, Juan Domingo-Beka Esono Ayang, presidente da CEGE, os líderes da Igreja falaram sobre os detalhes logísticos e organizacionais com o chefe de Estado do país.
Depois da reunião, o presidente Obiang falou à imprensa, sublinhando tanto a importância nacional quanto a dimensão internacional da visita papal.
Ele disse que o papa Leão XIV seria recebido com o máximo empenho público, dizendo: “A Guiné Equatorial está habituada a receber personalidades, por isso mobilizará a população para dar ao Santo Padre o sentido apoteótico que ele merece, para causar uma boa impressão na população e elevar o nome da Guiné Equatorial a nível internacional”.
O bispo Domingo-Beka descreveu a esperada visita como “um momento de graça e alegria para o povo da Guiné Equatorial”, dizendo que será a primeira vez em 44 anos que um papa pisa no país.
Ele exortou o povo de Deus nas paróquias e demais instituições católicas em todo o país a iniciar imediatamente a preparação espiritual, incentivando-os a se unirem em torno de três ações orientadoras: “preparar, acolher e vivenciar essa visita pastoral do Santo Padre”.
A última visita papal à Guiné Equatorial ocorreu em 18 de fevereiro de 1982, quando são João Paulo II chegou ao país, tornando-se o primeiro e, até então, o único papa a fazer isso.
O papa Leão XIV é o primeiro papa na história moderna com conhecimento em primeira mão da África. Diferentemente de seus antecessores, ele já havia visitado pessoalmente a África oriental, ocidental, austral, setentrional e central.
